イスが勝手に動いた──警官も目撃した“世界一有名なポルターガイスト”エンフィールド事件

イギリスでいちばん有名な心霊事件は何か。そう聞かれたら、多くの研究者がこの名前を挙げます。「エンフィールド・ポルターガイスト」。1977年、ロンドン北部の何の変哲もない公営住宅で、母ひとり子四人の家庭を、およそ1年半にわたって"目に見えない何か"が襲い続けた——とされる事件です。家具が勝手に動き、少女の口から老人のしわがれ声が響く。警官まで巻き込み、新聞記者がその瞬間を写真に収め、後にハリウッド映画『死霊館』の題材にもなりました。今日はこの事件を、事実・証言・諸説・検証に丁寧に分けながら、ゆっくり解きほぐしていきます。結論から言えば、これは"幽霊の証拠"ではなく、"何が起きて、人々がそれをどう受け止めたかの記録"なんです。

1977年夏、エンフィールドの公営住宅で

舞台は、ロンドン北部エンフィールド地区にある一軒の公営住宅。住んでいたのは、母親のペギー・ホジソンと、4人の子どもたちです。中心になるのは、当時11歳の三女ジャネットと、13歳の次女マーガレット。ごく普通の母子家庭でした。これは確かな事実です。

異変が始まったのは、1977年8月のある夜。子ども部屋のタンスが、ひとりでに床の上を動いた——母ペギーはそう証言しています。続いて、壁の中から規則正しいノックの音。気味が悪くなった一家は警察を呼びます。そして駆けつけた女性警官キャロライン・ヒープスが、後に署名入りの供述書でこう述べました。「椅子が、誰も触れていないのに床を数十センチ滑るのを見た。原因は分からなかった」。警察官の公式な証言という意味で、これは事件のごく初期の、重みのある一次資料です。

1年半続いた"怪奇の連続"

警察の手にも負えないと見て、心霊現象を研究する英国心霊現象研究協会（SPR）が乗り出します。中心となったのが、調査員のモーリス・グロスと、作家でもあるガイ・ライアン・プレイフェア。ふたりはこの家にほぼ住み込み、なんと約18か月にわたって現象を記録し続けました。

証言として残る現象は、実に多彩です。壁を叩く音、宙を飛ぶおもちゃやビー玉、ひとりでに動く家具、急に下がる室温、そして何もないところから出火した、という報告まで。出入りした目撃者は、近所の人や記者を含め30人以上。デイリー・ミラー紙のカメラマン、グラハム・モリスは、物が空中を飛ぶ瞬間とされる写真を何枚も撮影しています。膨大な録音テープも残されました。ただし、ここは冷静に。これらはあくまで"証言と記録"であって、超常現象だと確定したわけではない、という点は押さえておきたいところです。

録音テープには、グロスらが現象に呼びかけると、壁を叩く音が"返事"をするように鳴る、という有名なやり取りも残っています。「もう一度叩いて」と頼むと、求めた回数だけノックが返ってくる——調査員たちはこれを、何者かとの"対話"だと受け止めました。もちろん、家鳴りや配管の音、子どもの仕業という説明も成り立ちます。それでも、これだけ執拗に、長期間にわたって記録が積み上がった心霊事件は、世界的に見ても極めて珍しいのです。

ちなみに、当時この家に出入りした記者やカメラマンの中には、「金属製のおもちゃが飛んできて顔に当たった」「シャッターを切った瞬間、確かに物が宙に浮いていた」と語る人もいました。プロの観察者が複数、似た体験を報告している——この"目撃の層の厚さ"こそが、単純な作り話で片づけられない最大の理由になっています。

少女から響いた"老人のしわがれ声"

この事件を一気に不気味にしているのが、ジャネットをめぐる現象です。証言によれば、彼女はしばしばトランス状態に陥り、その口から、11歳の少女とはおよそ思えない、低くしわがれた老人の声が響いたといいます。その声は自らを「ビル・ウィルキンス」と名乗り、「自分はこの家で死んだ」と語った——とされます。

ぞっとするのは後日談です。実際にかつてこの家で、ビル・ウィルキンスという名の男性が亡くなっていた、と後に確認された、という話が広まりました。彼の息子とされる人物が、父の死を認めたとも伝えられます。もしこれが本当なら、少女が知るはずのない故人の名を口にしたことになる——だからこそ、この事件は語り継がれてきました。ただし諸説あり、声の主の素性をどこまで裏づけられるかについては、慎重な検証が必要です。

では、トリックだったのか——検証の視点

ここで、懐疑的な視点もきちんと見ておきましょう。実は、ジャネットとマーガレット自身が、後年「ときどきはイタズラもした」と認めています。ジャネットは、自分たちが仕組んだのは「せいぜい2%くらい」と語ったと伝えられますが、一部でも自作自演があった、という事実は重要です。

調査の現場でも意見は割れました。SPR内部でも、調査員のアニタ・グレゴリーらは強い懐疑を示しています。著名な懐疑論者ジョー・ニッケルは、「決定的な現象の多くは、誰も見ていないときに起きている」と指摘。有名な"浮遊写真"も、よく見ればベッドから飛び上がった瞬間にすぎない、と説明します。あの老人の声についても、人は「仮声帯（かせいたい）」を使えば、低くしわがれた声を意図的に出し続けられることが知られています。つまり、すべてを超常現象としなくても説明できる余地は、十分にある——これが検証側の立場です。

なぜ"世界一有名な心霊事件"になったのか

トリック説がありながら、なぜエンフィールド事件はここまで有名になったのでしょうか。理由は、その"証拠"の多さにあります。警官の供述、30人を超える目撃者、新聞記者の写真、何十時間もの録音テープ——心霊事件としては異例なほど、記録が分厚いのです。だからこそ「全部がインチキとは言いきれない」「でも全部が本物とも言いきれない」という、絶妙にグレーな宙づり状態が生まれました。

そして2016年、この事件をモデルにしたホラー映画『死霊館 エンフィールド事件』が世界的にヒットし、知名度は決定的になります。2023年にはApple TV+の本格ドキュメンタリーも公開され、当時のテープを軸に再検証が行われました。事件は今も、信じる人と疑う人のあいだで、決着がつかないまま語り継がれています。

まとめ

エンフィールド・ポルターガイストは、「分厚い記録」と「拭えない疑い」が同居する、心霊事件の典型例です。椅子が滑り、少女が老人の声で語った——という証言は数多く残る一方、本人たちが一部のイタズラを認め、懐疑論者は合理的な説明を示しています。

大事なのは、これを"幽霊がいた証拠"として鵜呑みにせず、かといって"全部デタラメ"と切り捨てもせず、事実・証言・諸説・検証を分けて眺めることです。本物の怪奇か、少女たちの壮大なイタズラか、その両方が混ざった何かか。答えが出ないからこそ、半世紀近く経った今も、私たちはこの北ロンドンの小さな家の物語に、ついゾクッとさせられるんです。